No minímo curioso

O ar livre, o campo, a natureza fazem bem às crianças. Toda a gente já sabe. Mas, agora, cientistas americanos descobriram que o contacto com a terra pode facilitar os mecanismos de aprendizagem.Os investigadores da Sage Colleges de Troy, em Nova Iorque, analisaram uma bactéria que se encontra no solo – a Mycobacterium vaccae – e que é habitualmente ingerida ou inalada pelas pessoas que passam muito tempo em hortas ou jardins. Já se sabia que estas bactérias são benéficas para diminuir a ansiedade, uma vez que aceleram a produção de serotonina, funcionando como um antidepressivo.Como a serotonina também desempenha um papel importante na aprendizagem, os cientistas quiseram ir mais longe. Injectaram a bactéria em ratinhos e colocaram-nos perante um labirinto. Os ratinhos que ingeriram as Mycobacterium vaccae percorreram o labirinto duas vezes mais rapidamente e mostraram menos ansiedade do que os ratinhos do grupo de controlo.Os efeitos, concluíram ainda, permaneciam durante três semanas.«É interessante especular sobre o que aconteceria se criassem ambientes de aprendizagem nas escolas que incluíssem visitas ao exterior, uma horta por exemplo, onde estaria presente a bactéria. Isto poderia ajudar a reduzir os níveis de ansiedade dos alunos e a melhorar sua habilidade para aprender novas tarefas», revelou a equipa em comunicado de imprensa.